Biografia

Sant’Umile da Bisignano nasce a Bisignano il 26 agosto 1582.

Nasce da una famiglia di umili condizioni. Ventisettenne, entra nel convento francescano di Mesoraca e prende i voti solenni col nome di Umile. La tradizione gli attribuisce doni straordinari come la scienza infusa, l’estasi e la profezia. Malgrado la scarsissima cultura, è un  profondo, e dotto, conoscitore delle Sacre Scritture e dei testi dei dottori della Chiesa (in particolare di Duns Scoto), del cui culto diviene divulgatore. La sua fama giunge fino alla Capitale, dove Papa Gregorio XV prima, e Papa Urbano VIII poi, chiedono di incontrarlo (Umile soggiorna, infatti, presso il convento di San Francesco a Ripa per qualche tempo). Due anni dopo il trasferimento al convento di Bisignano, avvenuto nel 1635, all’età di 55 anni, fra Umile si spegne. Nel 2002 Papa Giovanni Paolo II lo dichiara Santo.

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Un alone leggendario circonda la vita di questo santo, Giovanni Theristìs, che nacque a Palermo nel 995 da genitori di origine calabrese (il padre era l’arconte di Cursano, luogo situato nei pressi di Stilo). A quanto si narra, durante una delle incursioni degli arabi di Sicilia in Calabria, il padre fu ucciso, mentre la madre, sebbene incinta, fu condotta a Palermo nell’harem di un capo arabo e proprio qui diede alla luce Giovanni, che fu educato tra persone di credo musulmano. Quando il bambino crebbe – a 14 o a 18 anni: le fonti divergono, infatti, sull’età – , la madre gli raccontò la verità sulle sue origini e gli chiese di tornare a casa con la raccomandazione di farsi battezzare secondo il rito cristiano. Arrivato a Stilo, il giovane fu accolto e battezzato dal Vescovo, non senza aver superato ardue prove per dimostrare  l’autenticità della sua fede. Subito attratto dalla vita ascetica, fu accolto ben presto nella comunità brasiliana, dedicando tutta la sua vita alla preghiera, alla penitenza e alla povertà (tanto da distribuire ai poveri persino il tesoro nascosto nel palazzo di famiglia).

Giovanni compì molti miracoli, ma il più conosciuto rimane quello di Robiano.

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